Percezione visiva in fotografia: come leggiamo un’immagine

Percezione visiva in fotografia: perché è importante

Quando insegno fotografia, una delle prime cose su cui invito a riflettere riguarda il modo in cui guardiamo non argomenti tecnici come tempi, diaframmi o attrezzatura. Prima ancora di decidere come scattare, i nostri occhi raccolgono informazioni e la mente seleziona gli elementi, stabilisce delle priorità e attribuisce un significato a ciò che abbiamo davanti.

La percezione visiva in fotografia è il processo attraverso il quale interpretiamo linee, forme, colori, contrasti, spazi e relazioni tra i soggetti. Una fotografia quindi è molto più di una semplice registrazione della realtà: attraverso l’inquadratura, la composizione, la luce e il formato, il fotografo sceglie cosa mostrare e in quale ordine guidare lo sguardo di chi osserva l’immagine.
Comprendere questo processo permette di fotografare con maggiore consapevolezza, significa imparare a riconoscere perché alcuni elementi attirano subito l’attenzione mentre altri restano in secondo piano, e una piccola variazione del punto di ripresa possa cambiare il significato della fotografia.

In questo articolo vedremo come leggiamo un’immagine fotografica, quale ruolo hanno linee, forme e contrasti e cosa cambia quando scegliamo un’inquadratura verticale oppure orizzontale.

Formato verticale e orizzontale: cosa cambia nella fotografia?

Scegliere un’inquadratura orizzontale oppure verticale modifica lo spazio disponibile e il modo in cui gli elementi vengono distribuiti all’interno del fotogramma.

Perché distinguiamo orizzontale e verticale?

Fin dalla nascita, il nostro cervello è progettato per riconoscere e interpretare le immagini che vediamo. La percezione visiva immagini dipende da un sistema di neuroni che si trova all’interno dell’occhio umano, precisamente nella retina: è qua che viene rilevato l’orientamento delle linee.

Come percepiamo linee orizzontali e verticali

Quando osserviamo una fotografia, il nostro sistema visivo riconosce contorni, direzioni e orientamenti. La retina raccoglie e inizia a elaborare le informazioni luminose, che vengono poi interpretate attraverso diverse aree del cervello. È questo processo a permetterci di distinguere una linea orizzontale da una verticale o diagonale e di organizzare gli elementi presenti nell’immagine.

In fotografia, l’orientamento delle linee contribuisce a guidare lo sguardo e a costruire il significato della scena:

• Le linee orizzontali possono suggerire stabilità, equilibrio e ampiezza. In un paesaggio, per esempio, l’orizzonte può accompagnare lo sguardo lungo l’immagine e mettere in risalto l’estensione dello spazio.
• Le linee verticali possono accentuare altezza, presenza e sviluppo. Possono valorizzare una persona, un edificio, un albero o qualsiasi soggetto che si sviluppi prevalentemente verso l’alto.
• Le diagonali, invece, tendono a creare una lettura più dinamica: attraversano il fotogramma, collegano punti differenti e possono condurre l’attenzione verso il soggetto principale.

Queste indicazioni non sono regole assolute. La sensazione trasmessa da una linea dipende anche dal soggetto, dalla luce, dal punto di ripresa, dalla prospettiva e dagli altri elementi presenti nella composizione.

• Il formato orizzontale permette di mostrare una porzione più ampia della scena ed evidenziare le relazioni tra il soggetto e l’ambiente. Per questo viene utilizzato spesso nei paesaggi, nel reportage, negli eventi e nei ritratti ambientati.
• Il formato verticale concentra l’attenzione sul soggetto e sullo sviluppo in altezza della scena. Si presta bene al ritratto delle persone, all’architettura e a tutti quei soggetti per i quali gli elementi laterali non sono indispensabili al racconto. È diventato inoltre molto familiare grazie alla visualizzazione dei contenuti sugli smartphone.

Questo però non significa obbligatoriamente che un paesaggio debba essere fotografato in orizzontale o che un ritratto debba essere sempre verticale. Un paesaggio può acquistare profondità attraverso un’inquadratura verticale, mentre un ritratto orizzontale può raccontare meglio la persona mettendola in relazione con il luogo.

La scelta non dovrebbe quindi dipendere soltanto dal tipo di soggetto, ma da ciò che vogliamo mostrare, dalle relazioni che vogliamo creare e dal modo in cui desideriamo guidare lo sguardo.

Smartphone e social media: come cambiano le nostre abitudini visive

Gli smartphone e l’uso (talvolta anche troppo continuativo e invasivo…) dei social media hanno modificato il modo in cui ci approcciamo alle fotografie e ai video: guardiamo (spesso in modo distratto) invece di osservare! Ogni giorno scorriamo in verticale i contenuti di Instagram, Facebook, TikTok e delle altre piattaforme, spesso senza ruotare il telefono.

Questa abitudine ha reso il formato verticale sempre più familiare e ha favorito la diffusione del rapporto 9:16 nei contenuti visualizzati a pieno schermo.
Il formato orizzontale continua però ad avere una funzione importante. Viene ancora utilizzato nella televisione, nel cinema, nei video realizzati dai videomaker e in tutte quelle le immagini in cui serve mostrare uno spazio più ampio o mettere in relazione diversi elementi presenti sulla scena.

La scelta tra verticale e orizzontale non dipende quindi soltanto dal soggetto fotografato, ma anche dal contesto nel quale l’immagine verrà osservata.

Una fotografia destinata a una storia o a un reel può richiedere una composizione verticale, è capace di occupare al meglio tutto lo schermo dello smartphone.
Un’immagine che invece è pensata per un sito web, per una stampa, una galleria fotografica oppure per un racconto più ampio può invece funzionare meglio in orizzontale.
Tuttavia questo non significa che il formato verticale sia adatto solamente ai social e nemmeno che il formato orizzontale sia ormai superato!
Un ritratto può essere realizzato in orizzontale per raccontare anche l’ambiente, così come un paesaggio fotografato in verticale riesce a evidenza profondità, linee e successione dei piani.

Quindi il mio consiglio è porsi alcune domande prima di scattare:

• qual è/chi è il soggetto principale?
• quanto è importante l’ambiente che lo circonda?
• dove verrà mostrata la fotografia?
• quale formato permette di guidare meglio lo sguardo?

La fotografia nasce dallo scopo e dal contesto ancora prima che dall’attrezzatura.
Il formato non dovrebbe essere scelto perché lo si considera giusto o sbagliato, moderno o superato, ma per come ci aiuta a comunicare con maggiore chiarezza ciò che vogliamo raccontare!

Pensiero laterale e narrazione visiva in fotografia

Prima ancora che fotografo, mi considero un narratore visivo. Per me fotografare non significa limitarsi a osservare o registrare ciò che accade, ma interpretare una scena ed essere capace di trasformarla in un racconto attraverso le immagini e la mia interpretazione.

La tecnica è indispensabile, ma da sola non è sufficiente.
Prima di “fare clic” ci sono la mentalità, l’intenzione e la capacità di comprendere che cosa vogliamo comunicare. L’inquadratura, la luce, il momento e il rapporto tra i soggetti in questo modo diventano le parti di una narrazione visiva.
Quando scattiamo una fotografia, spesso ci concentriamo soltanto su quello che abbiamo davanti. Tuttavia la nostra mente non si limita a registrare la scena: seleziona le informazioni, le interpreta e le collega alle nostre emozioni, ai ricordi e tutte le esperienze vissute.
Proprio per questo due persone che osservano la stessa situazione possono realizzare degli scatti completamente differenti.

In questo processo entra in gioco il pensiero laterale: la capacità di non fermarsi alla soluzione più immediata, uscire dagli automatismi e cercare punti di vista alternativi.

Applicare il pensiero laterale alla fotografia significa porsi domande diverse:

• cosa accadrebbe se fotografassi la scena da un punto di vista insolito?
• potrei abbassarmi, alzarmi oppure cambiare la mia distanza dal soggetto?
• cosa succederebbe utilizzando un riflesso, una “cornice” o magari un elemento in primo piano?
• è davvero necessario mostrare tutto oppure posso lasciare qualcosa all’immaginazione?
• posso modificare la composizione senza perdere chiarezza e significato?

Rompere una regola compositiva non significa ignorarla o cercare “un’immagine strana”, ma vuol dire comprendere le convenzioni e scegliere consapevolmente quando seguirle e quando, invece, una soluzione diversa può raccontare meglio la scena.

Durante i miei corsi di fotografia propongo spesso alcuni esercizi semplici per allenare questo tipo di sguardo:

• fotografare la stessa scena da altezze e distanze differenti;
• provare sia l’inquadratura verticale che quella orizzontale;
• osservare con attenzione cosa accade ai margini del fotogramma;
• cercare linee, diagonali, riflessi, sovrapposizioni;
• utilizzare gli spazi vuoti come se fossero parte della composizione;
• eliminare tutti gli elementi che distraggono dal soggetto;
• chiedersi quale parte dell’immagine debba essere osservata per prima.

Il pensiero laterale quindi non consiste solamente nell’inclinare la macchina fotografica o cercare un’inquadratura insolita. Significa invece imparare a vedere più possibilità nella stessa situazione e scegliere quella che è più coerente con quello che desideriamo raccontare.

Restare legati esclusivamente alla verticalità dello smartphone o alla tradizionale orizzontalità del panorama può limitare la ricerca creativa. Cambiare formato, posizione o prospettiva può invece modificare il rapporto tra i soggetti, il ritmo dell’immagine e il modo in cui lo sguardo la attraversa. Allenare la percezione visiva significa anche imparare a intuire ciò che non viene mostrato direttamente. Un gesto interrotto, uno sguardo rivolto fuori dal fotogramma, un riflesso o una parte della scena lasciata nascosta possono coinvolgere chi osserva e invitarlo a completare mentalmente il racconto.

La vera sfida non è scegliere una volta per tutte tra orizzontale e verticale, oppure tra regole e istinto. È imparare a osservare con maggiore consapevolezza, riconoscere le possibilità presenti nella scena e trovare la soluzione visiva più adatta alla storia che vogliamo raccontare.
In fotografia, come peraltro nella vita quotidiana, cambiare prospettiva può cambiare completamente il risultato.

Parliamone insieme!

Quando fotografi, preferisci seguire le regole della composizione oppure lasciarti guidare dall’istinto?
Ti capita di cambiare punto di vista o formato per raccontare la stessa scena in modo differente?Hai realizzato una fotografia pensando fuori dagli schemi e alla quale sei particolarmente legato?

Raccontami la tua esperienza e il ruolo che hanno percezione visiva, istinto e creatività nel tuo modo di fotografare.